Le SAD touche davantage les femmes que les hommes et principalement les personnes âgées de 20 à 30 ans, bien qu’il puisse se développer à tout âge. Les personnes vivant en Europe du Nord, au Canada et en Scandinavie en souffrent également davantage car la distance par rapport à l’équateur signifie que le nombre d’heures d’ensoleillement est moindre et que le temps est généralement plus frais. Les formes légères du SAD sont parfois appelées ‘le cafard hivernal’, mais les gens peuvent aussi souffrir du SAD pendant les mois d’été, bien que cela soit beaucoup moins courant.
Symptômes du SAD à surveiller
Les symptômes du SAD peuvent varier d’une personne à l’autre et sont similaires à ceux qui peuvent évoluer vers d’autres types de dépression. Les symptômes les plus courants comprennent : • Éprouver une humeur basse pendant la majeure partie de la journée • Léthargie • Un besoin accru de sommeil et un sommeil plus long que d’habitude • Manger plus que d’habitude et avoir une envie particulière de glucides • Prise de poids • Irritabilité et sautes d’humeur • Énergie excessive au printemps/été
Causes du trouble affectif saisonnier
Bien que la cause exacte du SAD ne soit pas connue, il existe quelques théories, notamment la quantité de lumière du soleil à laquelle nous sommes exposés et la génétique.
La quantité de lumière du soleil à laquelle nous sommes exposés affecte le niveau de certaines substances chimiques et hormones dans le cerveau. La sérotonine, un produit chimique clé pour élever notre humeur, joue un rôle crucial, et les personnes souffrant de SAD ont des niveaux anormalement faibles de substances chimiques comme celle-ci en hiver. L’hormone appelée mélatonine ralentit nos horloges biologiques, ce qui affecte les modèles de sommeil et d’humeur. Les personnes atteintes de SAD peuvent réagir à une diminution de la lumière en sécrétant plus de mélatonine que les personnes sans SAD.
Des recherches ont également montré un lien familial entre les personnes atteintes de SAD, révélant que si vous avez un proche parent qui a souffert de SAD, vous êtes plus susceptible de le développer également.
Traitements pour le SAD
Avoir une période de ‘cafard hivernal’ ne signifie pas automatiquement que vous avez le SAD. Lorsque vous consultez initialement votre médecin, on vous posera de nombreuses questions sur votre vie quotidienne et sur le fait d’avoir présenté des symptômes de dépression dans le passé.
Une fois que d’autres formes de dépression et de maladies auront été écartées, plusieurs traitements d’auto-assistance peuvent être mis en œuvre, tels que : • Modifier vos environnements de vie et de travail pour inclure plus de lumière et vous asseoir près d’une fenêtre si possible • Passer du temps à l’extérieur chaque jour, surtout lorsqu’il fait ensoleillé • Faire régulièrement de l’exercice • Adopter une alimentation équilibrée • Informer votre famille et vos amis de votre état pour qu’ils puissent offrir de l’aide et du soutien • Rejoindre un groupe de soutien local s’il est disponible • Utiliser la luminothérapie sous forme de lampe de lumière pour remplacer la lumière vive de l’été et stimuler un changement dans les hormones et les substances chimiques
Dans les cas graves, les médecins peuvent recommander une cure de médicaments antidépresseurs à prendre uniquement pendant les mois d’automne et d’hiver. Une alternative aux médicaments est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui implique généralement des séances avec un thérapeute pour aider les personnes à gérer leurs problèmes en modifiant leur façon de penser et de se comporter.
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